중장년층 IT 적응기 직장 보고서 자동화의 시작, 엑셀 함수에 눈뜨다

직장 보고서 자동화의 시작, 엑셀 함수에 눈뜨다. 반복된 수작업에서 벗어나 효율적인 보고서 자동화를 완성한 중장년 직장인의 IT 적응기. 배움으로 일의 방식을 바꾸다.

 

직장 보고서 자동화의 시작, 엑셀 함수에 눈뜨다.
그 문장은 단순한 업무 기술의 습득이 아니라, 내 일하는 방식 전체가 바뀐 순간을 의미했다.

중장년층 IT 적응기 직장 보고서 자동화의 시작, 엑셀 함수에 눈뜨다.
엑셀은 늘 내 컴퓨터 속에 있었지만, 나는 그저 숫자를 넣는 창으로만 여겼다.
함수가 뭔지, 셀 연결이 왜 필요한지, 자동화가 왜 효율적인지도 몰랐다.
그저 ‘일은 손으로 해야 정확하다’는 오래된 믿음 속에서 살고 있었던 것이다.

하지만 어느 날, 한 장의 보고서를 작성하는 데 걸린 시간이 네 시간이나 걸렸다.
수치를 정리하고 합계를 내고, 그래프를 만들고 문서로 옮기는 과정은 끝이 없었다.
그때 옆자리 후배가 말했다.
“부장님, 이건 함수로 한 번에 할 수 있어요.”
그 한마디가 나를 멈춰 세웠다.
함수? 그건 컴퓨터 전공자나 쓰는 것 아닌가?
그날 나는 마음속으로 결심했다.
‘한 번쯤 배워보자. 이게 진짜 자동화의 시작일 수도 있겠다.’

 

중장년층 IT 적응기 직장 보고서 자동화의 시작, 엑셀 함수에 눈뜨다

 

1 – 엑셀 숫자 앞에서 중장년층 IT 두려움을 느끼다

직장 보고서 자동화의 시작, 엑셀 함수에 눈뜨다는 어느 날 갑자기 찾아온 변화였다.
나는 수십 년간 수기로 계산하고 직접 보고서를 써온 사람이었다.
‘손으로 해야 마음이 놓인다’는 말이 내 입버릇처럼 따라붙었다.
엑셀은 그저 데이터를 입력하는 표,
숫자를 보기 좋게 정리하는 도구라고만 생각했다.
하지만 시대는 이미 달라지고 있었다.
회사에서는 ‘보고서 자동화’, ‘업무 효율화’ 같은 말이 유행처럼 떠돌았다.
그때마다 나는 속으로 생각했다.
‘그건 젊은 직원들이나 하는 일이지. 나 같은 사람은 그냥 하던 대로 하면 돼.’

그런데 어느 날, 팀장이 새로운 지시를 내렸다.
“다음 분기부터 보고서는 자동으로 계산되게 만들어주세요.”
그 한마디에 가슴이 철렁 내려앉았다.
보고서 자동화라니, 그게 대체 무슨 뜻인가?
나는 그 순간부터 엑셀을 다시 보기 시작했다.
창을 열자마자, 셀마다 줄지어 있는 알파벳과 숫자가
나를 향해 도전장을 내미는 듯했다.
내가 수년간 쌓아온 노하우가
한순간에 무용지물이 된 기분이었다.

처음에는 SUM 함수 하나도 제대로 입력하지 못했다.
괄호를 닫지 않으면 오류가 나고,
셀을 잘못 선택하면 엉뚱한 숫자가 나왔다.
그때마다 화면에 뜨는 메시지가 나를 비웃는 듯했다.
“#VALUE!”, “#NAME?”, “#REF!”
이 세 가지 오류 문장은 마치 낯선 외국어 같았다.
손끝에서 땀이 났다.
‘내가 이걸 배우는 게 맞을까?’ 하는 의문이 들기도 했다.

하지만 그날 옆자리 후배가 다가와
“부장님, 이건 조건에 따라 자동으로 계산되는 거예요”라고 설명해줬다.
그는 키보드를 빠르게 두드리며 “=IF(B2>=1000000,‘성공’,‘실패’)"라고 입력했다.
엔터를 누르는 순간, 셀에 ‘성공’이라는 단어가 나타났다.
그 단순한 결과를 보며 나는 놀랐다.
내가 세 줄을 계산하고, 다시 옮기고, 합계를 내던 일을
이 한 줄이 대신하고 있었다.
그 장면은 마치 마법 같았다.
후배의 화면 속에는 내가 그동안 쏟았던 시간을 단 몇 초로 줄여주는 ‘기술의 세계’가 있었다.

그날 밤, 나는 혼자 남아 엑셀을 켰다.
낯설고 두려웠지만, 이대로 멈출 수는 없었다.
나를 두렵게 하는 건 엑셀이 아니라,
‘새로운 것을 배우는 일에 대한 망설임’이라는 걸 깨달았다.
그래서 인터넷 강의를 하나 찾아 틀었다.
강사는 말했다.
“엑셀은 사람의 머리를 대신 생각하게 하는 도구입니다.
복잡한 함수가 해결합니다.”
그 문장이 이상하게 마음을 울렸다.
나는 평생 일을 ‘손으로 해결하는 사람’으로 살아왔지만,
이제는 ‘생각을 구조로 바꾸는 사람’이 되어야 했다.

그날 이후 매일 아침 30분을 함수 연습에 투자하기로 했다.
새로운 함수를 배우고, 직접 데이터를 만들어 테스트했다.
처음엔 작은 숫자 몇 개를 넣는 것만으로도 손이 떨렸다.
괄호 하나를 빠뜨려 오류가 나면 한숨이 나왔다.
하지만 그 실수 속에서 조금씩 감을 잡기 시작했다.
IF 함수, COUNTIF, SUMIF…
조건에 따라 결과가 바뀌는 그 로직이 신기하게 느껴졌다.
단순한 숫자 계산이 아니라,
‘조건을 설정하고 결과를 예측하는 사고의 흐름’이 필요했다.

이해가 되지 않던 식을 천천히 읽어보며 나는 이런 식으로 되뇌었다.
“만약 이 값이 맞으면 A, 아니면 B를 표시하라.”
그렇게 함수를 문장처럼 읽자 조금씩 의미가 보였다.
엑셀이 단순한 프로그램이 아니라,
논리의 언어라는 사실을 깨닫는 순간이었다.
그날 처음으로 함수 하나를 완벽하게 성공시켰을 때,
나는 마치 새로운 언어를 배운 사람처럼 뿌듯했다.

하지만 배움의 길은 항상 쉽지 않았다.
다음날 회사에서 함수를 적용하려다 셀이 꼬이고,
서식이 깨져버리는 일이 생겼다.
결과값이 엉뚱하게 나와 다시 처음부터 식을 입력해야 했다.
그때마다 ‘다시 예전 방식으로 할까?’ 하는 유혹이 찾아왔다.
그러나 머릿속에 후배의 말이 떠올랐다.
“함수는 처음엔 어렵지만, 한 번 이해하면 절대 손으로 못 돌아가요.”
그 말을 믿기로 했다.
새로운 기술은 불편함을 지나야 편리함이 찾아온다.

며칠 뒤, 나는 한 단계 더 나아가 VLOOKUP 함수를 배웠다.
여러 시트에 흩어진 데이터를 한 번에 불러오는 기능이었다.
이전 같으면 여러 파일을 열어 복사하고 붙여 넣는 데
30분은 족히 걸렸을 일이다.
하지만 함수 한 줄로 결과가 자동으로 정리됐다.
그때의 충격은 말로 다 표현하기 어려웠다.
나는 마침내 느꼈다.
‘두려움의 반대편에는 편리함이 있다’는 것을.

그날 밤, 집으로 돌아가는 길에 나는 스스로에게 물었다.
“나는 왜 이렇게 오랫동안 이걸 외면했을까?”
답은 간단했다.
새로운 기술을 배우면 내가 익숙한 방식이 무너질까 봐 두려웠던 것이다.
하지만 엑셀 함수는 내 일을 없애지 않았다.
오히려 내 시간을 되돌려주었다.
그제야 알았다.
기술은 나를 대체하는 게 아니라, 나를 확장시키는 존재라는 걸.

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2 – 엑셀 함수가 만들어준 IT 디지털 자동화의 기적

직장 보고서 자동화의 시작, 엑셀 함수에 눈뜨다는 단순한 학습의 이야기가 아니었다.
그건 내가 ‘일의 방식’을 완전히 바꾸는 과정이었다.
함수를 배운다는 건 단지 새로운 명령어를 외우는 일이 아니라,
내가 매일 반복하던 업무를 ‘다시 설계하는 일’이었다.

처음에는 IF, COUNTIF, SUMIF 같은 기본 함수만으로도 벅찼다.
하지만 어느 순간,
이 함수들이 서로 연결되면 전혀 새로운 결과를 만들어낼 수 있다는 걸 깨달았다.
단순히 데이터를 합산하는 수준이 아니라,
조건별 분석과 자동 정리를 통해
내 보고서가 ‘스스로 일하는 문서’로 바뀌기 시작한 것이다.

그 변화의 첫 시작은 아주 작은 아이디어에서 나왔다.
매달 수기로 정리하던 매출 보고서를
자동으로 정리해보자는 생각이었다.
나는 데이터를 시트별로 나누고,
거래처명과 금액을 함수로 연결했다.
그리고 IF문을 이용해 목표 금액 이상일 경우
셀 색상을 초록색으로 표시되게 설정했다.
조건부 서식을 함께 적용하니
숫자만 봐도 어떤 거래처가 성과가 좋은지 한눈에 보였다.
그 순간, 나는 깨달았다.
‘이제 보고서는 내가 아니라, 엑셀이 스스로 만든다.’

그날부터 함수는 내 가장 든든한 동료가 되었다.
하루 종일 데이터를 옮기던 시간이
이제는 클릭 몇 번으로 끝났다.
일주일에 세 번 야근하던 과거가 믿기지 않았다.
보고서 자동화가 완성된 이후,
나는 처음으로 퇴근 후 여유를 느꼈다.
시간이 남자 마음도 달라졌다.
“이제 이 기능을 더 응용해 볼 수 있을까?”
배움이 두려움이 아닌 즐거움으로 바뀌는 순간이었다.

함수를 활용하면서 느낀 가장 큰 변화는 ‘논리적 사고력’이었다.
엑셀은 생각보다 인간의 사고와 닮아 있었다.
조건을 주고, 결과를 예측하고,
상황에 맞는 결론을 도출하는 과정은 마치 문제 해결의 축소판 같았다.
IF 함수로 조건을 세우고,
VLOOKUP으로 데이터를 불러오고,
INDEX와 MATCH로 원하는 정보를 찾는 과정은
단순한 기술이 아니라 ‘사고의 구조화’였다.
엑셀이 내 머릿속 사고 과정을 대신 표현해 주는 도구라는 사실을 깨달았다.

그때부터 나는 업무 방식을 완전히 바꿨다.
보고서를 작성하기 전에 ‘엑셀로 자동화할 수 있는 부분이 무엇일까’를 먼저 생각했다.
그 결과, 기존에 3시간 걸리던 매출 보고서 작성이 40분으로 단축됐다.
상사가 놀라며 물었다.
“이거 누가 이렇게 깔끔하게 만든 거예요?”
그 질문을 듣는 순간,
내 안에서 뿌듯함과 자신감이 동시에 밀려왔다.
이전에는 기술의 도움을 받는 게 부끄러웠지만,
이제는 ‘기술을 다루는 사람’이 된 자신이 자랑스러웠다.

특히 인상 깊었던 건, 후배들이 나에게 도움을 구하기 시작했다는 점이었다.
“부장님, 이 함수 연결은 어떻게 하셨어요?”
“자동 계산식은 어디에 입력해야 돼요?”
이 질문들을 받으면서,
나는 어느새 ‘배우는 사람’에서 ‘가르치는 사람’으로 바뀌어 있었다.
이 변화는 단순한 기술 습득 이상의 의미였다.
그건 세대 간의 연결이었다.
후배는 나에게 최신 트렌드를 알려주고,
나는 그 경험을 바탕으로 실무에 녹여내는 법을 가르쳤다.
배움이 일방향이 아니라,
함께 나누는 과정으로 변한 것이다.

엑셀 함수의 자동화는 나에게 또 다른 깨달음을 주었다.
기술은 인간을 대체하지 않는다.
오히려 인간이 해야 할 ‘더 가치 있는 일’을 가능하게 만든다.
예전에는 숫자 정리에 하루를 보냈지만,
이제는 데이터를 분석하고 전략을 세우는 데 집중할 수 있었다.
‘일의 본질이 단순 노동이 아니라 사고와 판단’이라는 걸
늦은 나이에야 진정으로 이해했다.

그 무렵, 나는 새로운 보고서 양식을 스스로 제안했다.
이전에는 보고서 양식이 정해져 있었지만,
이제는 엑셀의 함수와 매크로를 활용해
자동 그래프 생성, 월별 통계 요약, 목표 대비 실적 비교 등을
한 번에 볼 수 있도록 구성했다.
상사는 말했다.
“이제 부장님 보고서 보면 한눈에 다 보이네요.”
그 말을 듣는 순간,
나는 기술이 ‘효율’뿐 아니라 ‘신뢰’를 만들어준다는 걸 느꼈다.
보고서의 완성도가 높아지자
내 일에 대한 평가도 달라졌다.

엑셀 함수는 내 일상에도 변화를 주었다.
가계부를 자동화하고, 일정표를 관리하며,
심지어 가족 여행 예산표까지 함수로 짰다.
‘기술은 멀리 있는 것이 아니라,
생활 속에서 나를 돕는 조용한 손길’이라는 사실을 알게 되었다.
스마트폰을 배우던 때보다 훨씬 더 빠르게 익숙해진 이유는
이제 ‘기술에 대한 두려움’보다 ‘활용의 즐거움’을 알게 되었기 때문이다.

그리고 어느 날, 회사 회의 중 상사가 말했다.
“다음 달부터 다른 부서에서도 이 자동화 방식으로 보고서를 통일합시다.”
그 말을 듣는 순간,
내가 만든 엑셀 함수가 조직 전체의 표준이 되었다는 사실을 실감했다.
책상 앞에 앉아 화면을 바라보며 나는 미소를 지었다.
‘이건 내 손으로 만들어낸 작은 혁신이구나.’
그 순간만큼은 기술이 나를 대신한 것이 아니라,
나를 더 큰 무대 위로 이끌었다는 확신이 들었다.

결국 함수는 단순한 도구가 아니라,
일을 바라보는 시각을 바꿔준 스승이었다.
엑셀 함수 덕분에 나는 숫자를 두려워하지 않게 되었고,
반복 업무를 효율화하는 법을 배웠으며,
무엇보다 스스로를 ‘변화에 적응할 수 있는 사람’으로 성장시켰다.
보고서 자동화의 기적은 기술이 아니라,
두려움을 이겨내고 배움을 실천한 사람의 결과였다.

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결론

직장 보고서 자동화의 시작, 엑셀 함수에 눈뜨다.
이 경험은 단순한 기술 습득을 넘어
나의 일과 삶에 대한 태도를 바꿔놓았다.
처음엔 복잡하고 어려워 보였던 함수가
결국엔 내 시간을 되돌려주고,
업무 효율을 극적으로 높여주었다.

엑셀은 더 이상 숫자를 넣는 창이 아니다.
그건 생각을 구조화하고,
문제를 해결하는 나만의 언어였다.
자동화는 기술이 아니라 사고의 변화였다.
그리고 그 변화의 시작은
‘배워보자’는 단순한 결심 하나에서 비롯됐다.

나는 이제 안다.
배움은 결코 늦지 않으며,
작은 기술 하나가 일의 세상을 완전히 바꿔놓을 수 있다는 것을.